On la retouvre partout : jeux video, films d'animation, films documentaires, etc. Elle, c'est la technique du 3D. Bien qu'elle ait atteint aujourd'hui son apogée, le voyage fut long et tortueux. Retour sur les grandes dates de cette formidable aventure.

1853 : Premiers anaglyphes : image imprimée composée de deux points de vue légèrement décalés. Pour profiter du spectacle, on utilise
une paire de lunette (ancêtre des lunettes 3D) avec 2 filtres de couleurs différentes.

1960 : Naissance de l'infographie

1962 : Courbe de Bézier : courbes paramétriques qui seront utilisées plus tard pour tracer courbes et surfaces

1963 : Premier dessin assisté par ordinateur par Ivan Sutherland

1967 : Restitution par tracé d'image par ligne. Algorithme qui permet de traquer les surfaces cachées dans les images

1968 : Tracé des rayons de point de vue

Les années 70 sont marqués par les avancées les plus importantes, portées par d'importantes innovations.

1971 : Ombrage de Gouraud qui ouvrira les nuances de couleurs sur les points d'une même face

1973 : Ombrage de Phong : nouvel algorithme pour améliorer le rendu

1974 : Objets fractals. Inspiré par l'oeuvre de Benoît Mandelbrot, la texture aux objets a été possible

1975 : La théière de l'Utah, devenue objet test de référence en imagerie de synthèse

1976 : Placage de l'environnement

1978 : Placage de relief permettant l'ajout d'ombre à une scène

1980 : Lancer de rayon (raytracing)

1983 : Mip-mapping

1984 : Le mélange des transparences (alpha blending)

1985 : Équation du rendu qui donne l'équilibre lumineux d'un point

1987 : Reyes (Renders Everything You Ever Saw), des studios George Lucas (Star Wars)

1994 : Le lapin de Stanford qui inaugure un nouveau modèle de test (compression, lissage, ombrage,...) pour les images de synthèse

1998 : Éclairage d'un objet virtuel avec un environnement réel

Depuis 2000 : explosion de l'image de synthèse avec le cinéma, les jeux vidéo, les nouvelles technonologies de télécommunication, Internet, la télévision en haute définition, etc. Les possibilités semblent infinies.